Sarah Nemtsov, geborene Reuter, wurde 1980 in Oldenburg geboren. Bereits mit acht Jahren begann sie zu komponieren. Als Blockflötistin wirkte sie ab 1989 bei zahlreichen Konzerten des Reil-Trios mit. Mit 14 Jahren begann sie, Oboe zu spielen. Von 1998 bis 2000 war sie Jungstudentin für Komposition an der Hochschule für Musik und Theater in Hannover und setzte danach ihr Studium der Komposition und Oboe an der gleichen Einrichtung fort. Ihr Oboenstudium ergänzte sie in Berlin und schloss beide Fächer 2005 mit Diplom ab. Danach wurde sie Meisterschülerin im Fach Komposition bei Walter Zimmermann an der Universität der Künste Berlin und legte ihr Examen mit Auszeichnung ab. Seit 2004 lebt Sarah Nemtsov in Berlin. Neben ihren kompositorischen Tätigkeiten betreibt sie dort seit 2015 mit ihrem Mann, dem Pianisten und Musikwissenschaftler Jascha Nemtsov, die Galerie „Raum für Kunst und Diskurs“ – ein Veranstaltungsort für Konzerte, Gespräche und Ausstellungen. Außerdem kümmert sie sich seit 2018 um den künstlerischen Nachlass ihrer Mutter, der Malerin Elisabeth Naomi Reuter (1946-2017).

Sarah Nemtsov erhielt zahlreiche Preise und Stipendien, so unter anderem 2012 den Deutschen Musikautorenpreis in der Kategorie Nachwuchsförderung und 2013 den Busoni-Kompositionspreis der Akademie der Künste Berlin. 2016 gewann sie den Kompositionswettbewerb RicordiLAB des Ricordi-Verlags. Zudem war Sarah Nemtsov Stipendiatin der Villa Serpentara (2011) und der Studienstiftung des deutschen Volkes (2003-2007). In der Spielzeit 2014/2015 war Sarah Nemtsov Composer-in-Residence am Theater Erfurt und mehrere ihrer Orchesterwerke wurden vom Philharmonischen Orchester Erfurt aufgeführt.

Sarah Nemtsovs Werke werden bei international renommierten Festivals gespielt. Dazu zählen die Donaueschinger Musiktage, die Internationalen Ferienkurse für Neue Musik Darmstadt, Eclat, das Straßburger Festival Musica, Wien modern, das Israel Festival, das SPOR Festival Dänemark, FRUM Island oder das ISCM World New Music Festival. Ihr Werkverzeichnis umfasst über 100 Werke in nahezu allen Gattungen, darunter zwei Kammeropern und die abendfüllenden Opern „L’ABSENCE“ (UA 2012 bei der Münchener Biennale) und „SACRIFICE“, ihrer neuesten Oper, die im März 2017 in Halle mit großer Resonanz uraufgeführt wurde. 2015/2016 initiierte Nemtsov das Projekt MEKOMOT, eine Konzertreihe in ehemaligen deutschen und polnischen Synagogen mit zeitgenössischen Kompositionen und traditionellen jüdischen Gesängen. 2014 war sie Gastdozentin für Komposition an der Musikhochschule Köln. Im Sommersemester 2018 lehrt sie Komposition an der University of Haifa, Music department.

Nemtsov arbeitet mit zahlreichen Ensembles, Orchestern und Musikern zusammen, unter anderem mit den Neuen Vocalsolisten Stuttgart, dem Ensemble InterContemporain, dem Solistenstenensemble Kaleidoskop, ensemble mosaik, ensemble recherche, SCENATET (Dänemark), Meitar (Israel), MIVOS Quartett, Sonar Quartett, Nomos Quartett, Lux:NM, Ensemblekollektiv Berlin, der Basel Sinfonietta und viele mehr.