„Als Direktor der Stiftung Gedenkstätten Buchenwald und Mittelbau-Dora hat er die museale Um- und Neugestaltung dieser Erinnerungsorte ins Werk gesetzt. Das Ergebnis seiner Arbeit gilt im In- und Ausland als beispielhaft. Die Jury würdigt mit ihm einen Menschen, der sich mit Kompetenz, Takt und Mut für die fortwährende Auseinandersetzung mit dem Erbe der deutschen Geschichte in Ost und West einsetzt und jüngeren Generationen einen Zugang zu diesem Erbe eröffnet“,

so die Begründung der Jury.

Der Jury 2006 gehören an die Journalistin und politische Feuilletonistin Dr. Franziska Augstein (München), die Historiker Professor Dr. Norbert Frei (Jena) und Professor Dr. Ernst Hinrichs (Oldenburg) sowie der Journalist und Redakteur Eckart Spoo (Berlin).

Oberbürgermeister Dietmar Schütz überreicht am 4. Mai 2006 die Urkunde im Oldenburger Schloss an Professor Knigge. Laudatorin auf den Preisträger ist die Jury-Sprecherin Dr. Franziska Augstein. Der spanische Schriftsteller, Widerstandskämpfer und Überlebende des Konzentrationslagers Buchenwald Jorge Semprún hält eine Festansprache mit dem Titel „Übrig bleiben“.