Voor de Stadt Oldenburg zijn de veelsoortige internationale contacten zeer belangrijk. Economische samenwerking, culturele en wetenschappelijke uitwisseling en niet in de laatste plaats contacten van mens tot mens stempelen dit internationale karakter en vullen het met leven.

Daartoe behoren onder andere de stedenbanden met Cholet (Frankrijk), Groningen (Nederland), Kingston upon Thames (Groot-Brittannië), Machatschkala (Rusland), Mateh Asher (Israël), Rügen (Duitsland) en: Taastrup (Denemarken).Bovendien zijn er samenwerkingsverbanden en strategische relaties met Baltimore (USA), Wuhu, Tianjin, Xii´an en Xuzhou (China). De toenemende contacten met China zijn het resultaat van de door burgemeester prof. dr. Gerd Schwandner in het leven geroepen China-Initiatief van de Stadt Oldenburg.

De internationale oriëntering biedt veel kansen - in economisch, maar ook in cultureel en menselijk opzicht. Dit maakt Oldenburg tot een dynamische, levendige en open stad. Er wonen in Oldenburg ca. 6 % mensen met andere nationaliteiten in Oldenburg. Samen engageren de burgers zich in interculturele projecten en het cultureel aanbod. Er zijn interculturele religieuze en ontmoetingsplaatsen, sportverenigingen van migranten, internationale winkels, een intercultureel onderwijsaanbod en onderzoeksinstanties. Integratiedoelstellingen zijn in de Oldenburger gemeentepolitiek niet voor niets een centraal thema. Zo is het integratie-stafbureau sinds 2008 direct aan het bureau van de burgemeester toegewezen.